Pesquisadores descobriram que substâncias psicodélicas suprimem o processamento visual no cérebro, levando a alucinações ao recorrer a fragmentos de memória. O estudo, realizado com imagens avançadas em ratos, mostra como ondas cerebrais lentas deslocam a percepção para o recall interno. Essas descobertas podem informar terapias para depressão e ansiedade.
Substâncias psicodélicas interagem com o cérebro ligando-se a receptores de serotonina, particularmente o receptor 2A, que influencia o aprendizado e reduz a atividade em áreas de processamento visual. Callum White, o primeiro autor do estudo, explicou: «Observamos em estudos anteriores que os processos visuais no cérebro são suprimidos por este receptor. Isso significa que a informação visual sobre coisas acontecendo no mundo exterior torna-se menos acessível à nossa consciência. Para preencher essa lacuna no quebra-cabeça, nosso cérebro insere fragmentos da memória -- alucina.»Quando os sinais visuais externos enfraquecem, o cérebro compensa acessando imagens e experiências armazenadas, misturando-as na percepção para criar alucinações. A pesquisa identificou que os psicodélicos aumentam oscilações de baixa frequência de 5 Hz em regiões visuais. Essas ondas melhoram a comunicação com o córtex retrosplenial, uma área chave para recuperação de memória, alterando o modo do cérebro para priorizar informação interna sobre estímulos externos.O Professor Dirk Jancke, que liderou o estudo, descreveu o estado como «um pouco como sonhar parcialmente». Para observar isso, a equipe usou imagem óptica para monitorar a atividade neural em todo o cérebro do rato em tempo real. Os ratos, projetados pelo Professor Thomas Knöpfel na Hong Kong Baptist University, expressavam proteínas fluorescentes em células específicas, permitindo rastreamento preciso. Jancke observou: «Portanto, sabemos exatamente em nossos experimentos que os sinais fluorescentes medidos originam-se de células piramidais das camadas corticais 2/3 e 5, que mediam a comunicação dentro e entre regiões cerebrais.»Os resultados sugerem potencial para terapia assistida por psicodélicos sob supervisão médica, onde essas substâncias podem ajudar a recordar memórias positivas e interromper padrões de pensamento negativos. Jancke acrescentou: «Quando usadas sob supervisão médica, tais substâncias podem alterar temporariamente o estado do cérebro para recordar seletivamente conteúdo de memória positivo e reestruturar padrões de pensamento negativos excessivamente aprendidos, ou seja, para ser capaz de desaprender contexto negativo. Será empolgante ver como tais terapias serão ainda mais personalizadas no futuro.»O estudo aparece em Communications Biology.
