Um estudo em grande escala em Israel descobriu que crianças pequenas de famílias veganas e vegetarianas crescem em taxas semelhantes às de lares onívoros aos dois anos, apesar de pequenas diferenças iniciais. Pesquisadores analisaram dados de 1,2 milhão de crianças nascidas entre 2014 e 2023. Os achados sugerem que dietas baseadas em plantas bem planejadas podem apoiar o desenvolvimento inicial saudável.
Bebês nascidos em famílias veganas ou vegetarianas podem começar ligeiramente com baixo peso nos primeiros meses, mas tendem a alcançar seus pares por volta dos dois anos, de acordo com um novo estudo publicado no JAMA Network Open. Kerem Avital, da Universidade Ben-Gurion do Negev em Israel, e sua equipe examinaram registros de centros nacionais de cuidados familiares sobre comprimento, peso e circunferência da cabeça de 1,2 milhão de bebês do nascimento aos 24 meses. Os pais relataram suas dietas quando os bebês tinham cerca de seis meses: a vasta maioria era onívora, com 1,2 por cento de lares vegetarianos e 0,3 por cento veganos, totalizando cerca de 18.000 crianças em famílias sem carne. Nos primeiros 60 dias, as medidas de crescimento eram comparáveis entre os grupos. No entanto, bebês veganos eram ligeiramente mais propensos a baixo peso, enquanto casos de sobrepeso eram mais raros em lares vegetarianos e veganos. Aos dois anos, essas disparidades haviam desaparecido em grande parte, sem diferenças estatisticamente significativas no crescimento restrito, mesmo após ajuste por fatores como renda, idade materna e amamentação. «Os resultados são bastante encorajadores», diz Tomer Avnon, da Universidade de Tel Aviv, que não esteve envolvido na pesquisa. «É profundamente tranquilizador ver dados em grande escala confirmando que filhos de mães vegetarianas e veganas podem esperar um futuro de desenvolvimento saudável.» O estudo alinha-se com observações de que bebês pequenos para idade gestacional frequentemente alcançam depois. No entanto, Avnon observa limitações, incluindo dietas auto-relatadas que podem faltar precisão na nutrição diária, crucial para a saúde a longo prazo. Zulfiqar Bhutta, do Hospital for Sick Children em Toronto, alerta que pequenas diferenças de crescimento podem importar ao longo do tempo, citando ligações entre dietas veganas e menor densidade mineral óssea ou níveis de micronutrientes. Ele aconselha contra assumir que dietas baseadas em plantas são sempre adequadas, particularmente em regiões com riscos de desnutrição. Avital sugere que os resultados provavelmente se estendem a países de alta renda semelhantes com boa saúde, como o Reino Unido, e chama por estudos mais detalhados sobre dieta e fatores parentais.
