Une étude à grande échelle en Israël a trouvé que les tout-petits de familles veganes et végétariennes grandissent à des rythmes similaires à ceux des foyers omnivores à deux ans, malgré de légères différences précoces. Les chercheurs ont analysé des données de 1,2 million d'enfants nés entre 2014 et 2023. Les résultats suggèrent que des régimes à base de plantes bien planifiés peuvent soutenir un développement précoce sain.
Les bébés nés dans des familles veganes ou végétariennes peuvent commencer légèrement en sous-poids dans leurs premiers mois, mais ils tendent à rattraper leurs pairs vers deux ans, selon une nouvelle étude publiée dans JAMA Network Open. Kerem Avital à l'Université Ben-Gurion du Néguev en Israël et son équipe ont examiné des dossiers de centres nationaux de soins familiaux sur la longueur, le poids et le tour de tête de 1,2 million de nourrissons de la naissance à 24 mois. Les parents ont rapporté leurs régimes quand les bébés avaient environ six mois : la grande majorité étaient omnivores, avec 1,2 % de foyers végétariens et 0,3 % vegans, totalisant environ 18 000 enfants dans des familles sans viande. Dans les 60 premiers jours, les mesures de croissance étaient comparables entre les groupes. Cependant, les nourrissons vegans étaient légèrement plus susceptibles d'être en sous-poids, tandis que les cas de surpoids étaient plus rares dans les foyers végétariens et vegans. À deux ans, ces écarts avaient largement disparu, sans différences statistiquement significatives dans la croissance restreinte, même après ajustement pour des facteurs comme les revenus, l'âge maternel et l'allaitement. « Les résultats sont assez encourageants », dit Tomer Avnon à l'Université de Tel Aviv, qui n'a pas participé à la recherche. « Il est profondément rassurant de voir des données à grande échelle confirmant que les enfants de mères végétariennes et veganes peuvent s'attendre à un avenir développemental sain. » L'étude s'aligne sur les observations que les bébés petits pour l'âge gestationnel rattrapent souvent plus tard. Pourtant, Avnon note des limites, y compris des régimes auto-déclarés qui peuvent manquer de précision sur la nutrition quotidienne, cruciale pour la santé à long terme. Zulfiqar Bhutta à l'Hospital for Sick Children à Toronto met en garde que de petites différences de croissance pourraient compter avec le temps, citant des liens entre régimes vegans et moindre densité minérale osseuse ou niveaux de micronutriments. Il déconseille d'assumer que les régimes à base de plantes conviennent toujours, particulièrement dans les régions à risques de malnutrition. Avital suggère que les résultats s'étendent probablement à des pays à haut revenu similaires avec de bons soins, comme le Royaume-Uni, et appelle à des études plus détaillées sur le régime et les facteurs parentaux.
