イスラエルの大規模研究で、ビーガンやベジタリアン家庭の幼児は、初期のわずかな違いにもかかわらず、2歳までに雑食家庭の子供たちと同様の成長速度を示すことがわかった。研究者らは2014年から2023年に生まれた120万人の子供のデータを分析した。この結果は、よく計画された植物性食が健康な初期発達を支えられることを示唆している。
ビーガンまたはベジタリアン家庭に生まれた赤ちゃんは最初の数ヶ月でわずかに低体重で始まる可能性があるが、約2歳頃には同年代の子供たちに追いつく傾向があると、JAMA Network Openに掲載された新たな研究が示している。イスラエルのベン＝グリオン・ネゲブ大学Kerem Avital氏とチームは、全国の家族ケアセンターの記録から、生後0〜24ヶ月の120万人の乳児の身長、体重、頭囲を調査した。親たちは赤ちゃんが約6ヶ月頃に食事内容を報告：大多数が雑食で、ベジタリアン家庭が1.2％、ビーガン家庭が0.3％、合計約1万8000人の肉なし家庭の子供たちだった。最初の60日間では、各グループの成長指標は同等だった。しかし、ビーガン乳児は低体重の可能性がやや高く、ベジタリアンおよびビーガン家庭では肥満ケースが少なかった。2歳までにはこれらの差はほぼ解消され、所得、母親の年齢、授乳などの要因を調整しても、成長制限に統計的に有意な差はなかった。「結果はかなり心強い」と、研究に関与しなかったテルアビブ大学のTomer Avnon氏は語る。「ベジタリアンやビーガンの母親の子供たちが健康な発達の将来を期待できることを、大規模データが確認するのは非常に安心だ。」この研究は、妊娠週数に対して小さい赤ちゃんが後で追いつくという観察と一致する。しかし、Avnon氏は、日々の栄養に関する精度が低い自己申告の食事データなど限界を指摘、これは長期健康に重要だ。トロントのHOSPITAL for Sick ChildrenのZulfiqar Bhutta氏は、小さな成長差が長期的に影響する可能性を警告し、ビーガン食と骨ミネラル密度低下や微量栄養素レベルの関連を挙げる。植物性食が常に適切とは限らず、特に栄養失調リスク地域ではそうではないと助言する。Avital氏は、英国のような医療が良い高所得国に結果が適用可能とみなし、食事と親の要因に関する詳細研究を求めている。
