استمعت المحكمة العليا الأمريكية في 23 مارس إلى المرافعات الشفهية في قضية واتسون ضد اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، للنظر فيما إذا كان بإمكان الولايات احتساب بطاقات الاقتراع عبر البريد التي تحمل ختم يوم الانتخابات ولكنها وصلت في وقت لاحق. تتحدى القضية قانوناً في ولاية مسيسيبي يسمح بفترة سماح مدتها خمسة أيام، وهي قواعد مماثلة موجودة في أكثر من 30 ولاية. وأعرب القضاة المحافظون عن مخاوفهم بشأن مخاطر التزوير، بينما دافع الليبراليون عن سلطة الولايات.
استمعت المحكمة العليا لأكثر من ساعتين من المرافعات يوم الاثنين 23 مارس 2026 في قضية واتسون ضد اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، وهي قضية نشأت في ولاية مسيسيبي. طعنت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في قانون صدر عام 2020 في مسيسيبي من قبل هيئة تشريعية يسيطر عليها الجمهوريون، يسمح لمسؤولي الانتخابات باحتساب بطاقات الاقتراع الغيابية التي تحمل ختم البريد في يوم الانتخابات إذا وصلت في غضون خمسة أيام عمل. وتجادل اللجنة بأن القانون الفيدرالي، الذي يحدد يوم الانتخابات بأنه أول يوم ثلاثاء بعد أول يوم اثنين من شهر نوفمبر، يتطلب استلام بطاقات الاقتراع بحلول ذلك التاريخ. وكانت هيئة مكونة من ثلاثة قضاة من محكمة الاستئناف للدائرة الخامسة الأمريكية قد أبطلت القانون قبل انتخابات 2024، حيث انقسمت الدائرة بأكملها بنسبة 10-5 على أسس أيديولوجية ضد إعادة النظر، مع معارضة 10 قضاة عينهم جمهوريون وتأييد خمسة عينهم ديمقراطيون. دعمت إدارة ترامب اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، حيث جادل المحامي العام جون سوير بأن المواعيد النهائية الموحدة تمنع فرص التزوير. وتدافع المدعية العامة لولاية مسيسيبي، لين فيتش، وهي جمهورية، عن القانون، محذرة من تداعيات مزعزعة للاستقرار على مستوى البلاد. وترافع المحامي العام لمسيسيبي سكوت ستيوارت لصالح الولاية. وخلال المرافعات، طرح القضاة المحافظون فرضيات حول التزوير. وتساءل القاضي صامويل أليتو عما إذا كان ينبغي للمحكمة أن تأخذ في الاعتبار قوانين يوم الانتخابات الصادرة عن الكونغرس لمكافحة التزوير أو مظاهره، مشيراً إلى مخاطر أن تؤدي بطاقات الاقتراع المتأخرة إلى قلب النتائج. وحذر القاضي بريت كافانو من اتهامات بانتخابات مزورة. وتساءل القاضي نيل غورساتش عما إذا كان تسليم بطاقات الاقتراع إلى جار أو حتى قاضٍ في المحكمة العليا سيعد أمراً مقبولاً، مقاطعاً ستيوارت بالقول: اختر أفضل ما لديك. ورفض القاضي كلارنس توماس السوابق القضائية من فترة الحرب الأهلية. وأكد القضاة الليبراليون، بما في ذلك سونيا سوتومايور وكي تانجي براون جاكسون، على الفهم التاريخي بأن يوم الانتخابات يعني الوقت الذي يدلي فيه الناخبون بأصواتهم، مع تنظيم الولايات للمواعيد النهائية للاستلام في غياب قانون فيدرالي صريح يسبقها. وتساءل رئيس المحكمة جون روبرتس والقاضية إيمي كوني باريت عن التناقضات مع التصويت المبكر. في عام 2024، تم احتساب أكثر من 750 ألف بطاقة اقتراع وصلت متأخرة بموجب مثل هذه القوانين. ولدى أكثر من 30 ولاية وواشنطن العاصمة أحكام مماثلة. ومن المتوقع صدور حكم في أواخر يونيو.
