Der Reifenlieferant von Formula 1, Pirelli, hat Überraschung über die Leistung der neuen 2026er-Wagen geäußert. Frühe Simulationen deuten auf Rundenzeiten hin, die denen der 2025er-Modelle nahekommen. Dies folgt auf anfängliche Bedenken, dass die Wagen ähnlich wie Formel-2-Fahrzeuge abschneiden könnten. Die 2026er-Reglements bringen die größte Überarbeitung in der F1-Geschichte mit sich, mit leichteren Chassis und veränderten Antrieben.
Die Formel-1-Saison 2026 markiert eine bedeutende Regeländerung mit Chassis, die etwa 32 kg leichter sind, und reduziertem Abtrieb, während die Antriebe stärker auf elektrische Energie setzen. Dies folgt auf vier Jahre Boden-Effekt-Wagen, die beeindruckende Geschwindigkeiten lieferten, aber oft statische Rennen; 2025 wurden 16 von 24 Grands Prix von der Pole-Position gewonnen. Anfängliche Ängste, die vor zwei Jahren bei der Ankündigung der Reglements geäußert wurden, deuteten darauf hin, dass der Leistungsabstand zur Formel 2 erheblich schrumpfen würde. Pirelli berichtet jedoch von positiven Hinweisen aus von Teams eingereichten Simulationen für die Bahrein-Strecke, die Rundenzeiten zeigen, die fast auf dem Niveau von 2025 liegen. Der FIA-Einzel-Sitzer-Technikdirektor Jan Monchaux betonte den vorläufigen Charakter der Bewertungen. „Es ist zu früh, um etwas zu sagen, aber die Teams haben viele [Datensammlungs-]Tools an den Wagen [in der Vorbahnsaison]“, sagte er. „Sie fahren nicht mit dem Gewicht, das sie erreichen könnten. Wir wissen nicht, wie viel Kraftstoff sie verwenden, aber das allgemeine Gefühl ist, dass die Wagen dort sind, wo wir sie erwartet haben, vielleicht sogar besser als unsere Vorhersagen.“ Monchaux fügte hinzu, dass die Leistung je nach Strecke variieren wird aufgrund aktiver Aerodynamik und Energiemanagement. „Es wird stark von der Strecke abhängen“, erklärte er. „Aber auf manchen Strecken zu Beginn der Saison werden die Wagen ein ähnliches Renntempo haben wie 2025. Auf anderen könnten sie ein paar Sekunden langsamer sein, es wird variieren. Aber die Teams bereiten bereits Updates vor. Ich habe keinen Zweifel, dass in ein paar Monaten die Teams diesen Abstand zu 2025 bereits aufgeholt haben.“ Pirelli-Motorsportdirektor Mario Isola teilte diesen Optimismus und verwies auf das kürzliche Shakedown in Barcelona, bei dem die Wagen etwa 2,5 Sekunden langsamer als die Renntempi der Vorjahre waren, unter nicht optimalen Bedingungen. „Jemand sagte, die F1-Wagen 2026 werden viel langsamer sein, sie werden langsam fahren“, bemerkte Isola. „Ich glaube nicht, dass sie langsam fahren werden. … Wir haben Simulationen aus Bahrein erhalten, die uns sagen, dass sie nicht weit entfernt sein werden… Tatsächlich werden sie im Wesentlichen mit den Zeiten von letztem Jahr übereinstimmen, und das ist bei einem so neuen Wagen ziemlich überraschend.“ Die aktuellen Vorbahntests in Bahrein haben diese Woche begonnen, wobei Max Verstappen am Eröffnungsmorgen die schnellste Runde mit 1m35.433s fuhr – etwa sechs Sekunden langsamer als der Vorbahnrekord des Vorjahres. Ein zweiter Test ist für den 18.-20. Februar geplant, vor dem Bahrein-Grand-Prix im April und dem Saisonauftakt in Melbourne im März.
