El proveedor de neumáticos de Fórmula 1, Pirelli, ha expresado sorpresa por el rendimiento de los nuevos coches de 2026, con simulaciones iniciales que indican tiempos por vuelta cercanos a los de los modelos de 2025. Esto sigue a las preocupaciones iniciales de que los coches podrían rendir de manera similar a los vehículos de Fórmula 2. Los reglamentos de 2026 introducen la mayor renovación en la historia de la F1, con chasis más ligeros y unidades de potencia modificadas.
La temporada de Fórmula 1 de 2026 marca un cambio regulatorio significativo, con chasis aproximadamente 32 kg más ligeros y menor carga aerodinámica, mientras que las unidades de potencia dependen más de la energía eléctrica. Esto llega después de cuatro años de coches de efecto suelo, que ofrecieron velocidades impresionantes pero carreras a menudo estáticas; en 2025, 16 de 24 grandes premios se ganaron desde la pole position. Los temores iniciales, expresados hace dos años con el anuncio de los reglamentos, sugerían que la brecha de rendimiento con la Fórmula 2 se reduciría considerablemente. Sin embargo, Pirelli informa de indicaciones positivas de simulaciones presentadas por los equipos para el circuito de Baréin, que muestran tiempos por vuelta casi alineados con los niveles de 2025. El director técnico de monoplazas de la FIA, Jan Monchaux, señaló el carácter preliminar de las evaluaciones. «Es demasiado pronto para decirlo, pero los equipos tienen muchas [herramientas de recopilación de datos] en los coches [en pretemporada]», dijo. «No están corriendo al peso que podrían alcanzar. No sabemos cuánta combustible están usando, pero la sensación general es que los coches están donde los esperábamos, quizás incluso mejor que nuestras predicciones.» Monchaux añadió que el rendimiento variará por circuito debido a la aerodinámica activa y la gestión de energía. «Dependerá mucho de la pista», explicó. «Pero en algunas pistas al principio de la temporada, los coches tendrán un ritmo de carrera similar al de 2025. En otras, podrían estar unos segundos por detrás, variará. Pero los equipos ya están preparando actualizaciones. Así que no tengo dudas de que en unos meses, los equipos ya habrán recuperado ese margen respecto a 2025.» El director de Motorsport de Pirelli, Mario Isola, hizo eco de este optimismo, citando el reciente shakedown en Barcelona donde los coches fueron unos 2,5 segundos más lentos que los tiempos de carrera del año pasado, en condiciones no óptimas. «Alguien dijo que los coches F1 2026 serán mucho más lentos, irán despacio», comentó Isola. «No creo que vayan despacio. … Hemos recibido simulaciones de Baréin que nos dicen que no estarán lejos… De hecho, estarán sustancialmente en línea con los tiempos que vimos el año pasado y eso es bastante sorprendente con un coche tan nuevo.» Las pruebas pretemporales actuales en Baréin comenzaron esta semana, con Max Verstappen registrando la vuelta más rápida de 1m35.433s en la mañana de apertura – alrededor de seis segundos del mejor tiempo pretemporada del año pasado. Una segunda prueba está programada para el 18-20 de febrero, antes del Gran Premio de Baréin en abril y la apertura de temporada en Melbourne en marzo.
