Los expertos en dermatología advierten que los suplementos de colágeno oral no ofrecen los beneficios para la piel prometidos en los anuncios. Aunque algunos estudios sugieren mejoras menores, investigaciones de mayor calidad no encuentran efectos significativos. En cambio, hábitos de vida probados brindan un mejor apoyo para la producción natural de colágeno.
El colágeno, una proteína clave presente en la piel, músculos, huesos y tejidos conectivos, disminuye naturalmente con la edad, lo que contribuye a las arrugas, la flacidez de la piel y problemas articulares. Muchas personas recurren a suplementos con la esperanza de contrarrestar esto, pero Farah Moustafa, MD, profesora asistente en la Tufts University School of Medicine y dermatóloga en el Tufts Medical Center, advierte contra depender de ellos. «Los suplementos de colágeno oral no se recomiendan actualmente para tratar el envejecimiento de la piel, aunque pueden considerarse junto con otras intervenciones más efectivas y bien estudiadas», afirma Moustafa. La investigación arroja resultados mixtos: ciertos ensayos indican que el colágeno hidrolizado podría mejorar la hidratación y elasticidad de la piel, pero otros no muestran tales beneficios. Un metaanálisis que revisa 23 ensayos controlados aleatorizados destaca un patrón: los estudios que muestran beneficios suelen ser de menor calidad y a menudo financiados por empresas farmacéuticas, mientras que las investigaciones independientes y de alta calidad no detectan ventajas. El proceso de absorción del cuerpo socava el atractivo de los suplementos. El colágeno debe descomponerse durante la digestión, por lo que no llega como proteína intacta a las áreas objetivo como la piel. Los problemas de seguridad complican aún más las cosas. Los suplementos de origen marino corren el riesgo de contaminación con metilmercurio, y a diferencia de los medicamentos, no pasan por controles previos al mercado de eficacia o seguridad. La American Academy of Dermatology señala que la mayoría de los productos carecen de verificación por terceros y listas de ingredientes transparentes. Moustafa aboga por estrategias naturales para fortalecer el colágeno. Una dieta equilibrada rica en proteínas y vitamina C —de fuentes como fresas, kiwis, pimientos rojos y frutas cítricas— proporciona los bloques de construcción esenciales. Los hábitos protectores son igualmente vitales: la aplicación diaria de protector solar protege contra el daño UV, los retinoides tópicos promueven la preservación del colágeno y evitar el tabaco previene su degradación. Estos enfoques basados en evidencia superan a las píldoras no probadas en el mantenimiento de la salud de la piel.
