Vibrar los tendones de Aquiles y rotulianos (rodilla) durante 10 minutos antes de una tarea corta de ciclismo ayudó a voluntarios a generar más potencia y alcanzar ritmos cardíacos más altos sin reportar mayor esfuerzo, según un estudio liderado por la Université de Montréal que examinó cómo el cerebro interpreta el esfuerzo.
Un equipo de investigación liderado por Benjamin Pageaux, profesor de la Escuela de Kinesiología y Ciencias de la Actividad Física de la Université de Montréal, reportó evidencia de que una breve sesión de vibración de tendones antes del ejercicio puede cambiar la percepción de lo duro que se siente el ciclismo. Trabajando con investigadores de la Université Savoie Mont Blanc en Francia, el grupo probó un dispositivo vibratorio portátil en sesiones de laboratorio en una bicicleta estática. Cada voluntario completó dos condiciones: una sesión de ciclismo precedida por vibración de tendones y una sesión comparable sin vibración. En la condición de vibración, el dispositivo se sujetó a los tendones de Aquiles y rotulianos (rodilla) y se activó durante 10 minutos antes de que los participantes comenzaran a pedalear. Los voluntarios luego ciclaron durante tres minutos a un nivel de esfuerzo que percibían como «moderado» o «intenso», ajustando su ritmo para igualar la intensidad solicitada. En las sesiones posteriores a la vibración, los participantes produjeron mayor potencia y alcanzaron ritmos cardíacos más altos que en la condición sin vibración, mientras reportaban un nivel similar de esfuerzo percibido. Los investigadores dijeron que el patrón es consistente con una discrepancia entre la tensión fisiológica del cuerpo y la interpretación subjetiva del cerebro de lo duro que se siente el trabajo. Pageaux dijo que el mecanismo biológico sigue bajo investigación, pero delineó varias hipótesis. «Dependiendo de la amplitud y frecuencia de la vibración, podemos excitar o inhibir neuronas en la médula espinal», dijo. «Además, la vibración prolongada cambia la reactividad de los husos neuromusculares y altera la señal enviada al cerebro». La investigación se publicó en el Journal of Sport and Health Science en 2025. Pageaux enfatizó que los resultados hasta ahora provienen de un protocolo de laboratorio corto en lugar de eventos de resistencia en el mundo real: «No se ha probado en un maratón, solo durante un ejercicio corto de ciclismo de tres minutos», dijo. Los próximos pasos del equipo incluyen usar electroencefalografía y resonancia magnética para examinar cómo cambia la actividad cerebral durante el ejercicio después de la vibración de tendones. También planean estudiar cómo el dolor y la fatiga pueden aumentar el esfuerzo percibido. Los investigadores dicen que entender —y potencialmente reducir— el esfuerzo percibido podría importar para la adherencia al ejercicio, porque la sensación subjetiva de tensión varía ampliamente entre individuos y puede influir en si las personas continúan con la actividad física a lo largo del tiempo.
