Tesla a cessé d'utiliser le terme 'Autopilot' dans sa publicité pour véhicules en Californie et a renommé ses fonctions d'assistance à la conduite, se conformant à un ordre du Département des véhicules motorisés de Californie (DMV) et évitant une suspension de 30 jours de sa licence de concessionnaire. Ces changements découlent d'un litige de plusieurs années concernant des noms trompeurs pour ses systèmes de niveau 2, qui nécessitent une supervision humaine constante. Le directeur du DMV, Steve Gordon, a félicité Tesla pour la protection des consommateurs.
Le 19 février 2026, le DMV de Californie a confirmé la conformité de Tesla à une directive de décembre 2025 pour cesser d'utiliser 'Autopilot' dans la publicité de l'État, évitant la suspension menacée proposée pour la première fois après une décision administrative de novembre 2025. La controverse a commencé en mai 2021 avec les affirmations du site web de Tesla selon lesquelles 'Autopilot' et 'Full Self-Driving Capability' permettaient des trajets mains libres avec 'aucune action requise par la personne sur le siège du conducteur'. Le DMV a déposé des accusations contre les licences de Tesla en novembre 2023, arguant que la marqueage déformait les capacités de niveau 2 des systèmes. Une audience administrative s'est déroulée du 21 au 25 juillet 2025, menant à une décision proposée le 20 novembre 2025, trouvant des violations des lois sur la publicité honnête. Le DMV a adopté les conclusions le 16 décembre 2025, a suspendu la suspension de la licence de fabricant et a donné à Tesla 60-90 jours pour corriger l'utilisation de 'Autopilot'. Tesla a répondu en éliminant 'Autopilot' de la publicité en Californie et en ajoutant '(Supervised)' à 'Full Self-Driving', une clarification introduite pour la première fois en septembre 2024. Les changements s'étendent à l'échelle nationale : depuis le 23 janvier 2026, Tesla a supprimé Basic Autopilot en tant que fonctionnalité standard sur les nouveaux véhicules aux États-Unis et au Canada, le remplaçant par 'Traffic Aware Cruise Control'. L'assistance à la direction nécessite désormais un abonnement à 'Full Self-Driving (Supervised)', au prix de 99 dollars par mois. La Californie représente environ 30 % des ventes de Tesla aux États-Unis. 'Tesla a réussi à prendre l'action requise pour cesser d'utiliser le terme «Autopilot» dans la publicité de ses véhicules en Californie', a déclaré le DMV. Le directeur Steve Gordon a ajouté : 'Le département est ravi que Tesla ait pris l'action requise pour rester en conformité avec les protections des consommateurs de l'État de Californie'. Tesla a noté que l'ordre n'impliquait aucune plainte client et a confirmé des ventes ininterrompues. Le PDG Elon Musk a promu la technologie sur X, postant : 'Essayez le self-driving Tesla, c'est génial !'