Para ilmuwan di Northwestern Medicine telah mengembangkan antibodi yang melawan penyamaran berbasis gula kanker pankreas, memungkinkan sistem kekebalan tubuh menyerang tumor lebih efektif. Dalam studi pada tikus, terapi tersebut memperlambat pertumbuhan tumor dengan memulihkan aktivitas imun. Tim sedang menyiapkan antibodi untuk uji coba manusia.
Kanker pankreas menonjol sebagai salah satu keganasan paling mematikan, dengan tingkat kelangsungan hidup lima tahun hanya 13 persen, sebagian besar karena resistensinya terhadap imunoterapi dan diagnosis stadium lanjut. Peneliti di Feinberg School of Medicine, Northwestern University telah mengidentifikasi mekanisme kunci di balik resistensi ini: tumor melapisi protein permukaan, integrin α3β1, dengan asam sialat, meniru sel sehat untuk memberi sinyal ke sel imun melalui reseptor Siglec-10 agar menghindari serangan. Tim yang dipimpin oleh Mohamed Abdel-Mohsen, profesor associate di bidang penyakit menular, menghabiskan enam tahun untuk mengungkap trik gliko-imunologis ini dan merekayasa antibodi monoklonal untuk memblokir interaksi tersebut. Dalam pengujian praklinis menggunakan dua model tikus, antibodi tersebut mengaktifkan kembali sel imun, khususnya makrofag, yang kemudian menelan sel kanker, secara signifikan memperlambat perkembangan tumor dibandingkan kontrol yang tidak diobati. «Tim kami membutuhkan sekitar enam tahun untuk mengungkap mekanisme baru ini, mengembangkan antibodi yang tepat, dan mengujinya», kata Abdel-Mohsen. «Melihatnya bekerja adalah terobosan besar». Temuan tersebut muncul di edisi Januari 2026 Cancer Research. Sekarang, para peneliti sedang mengoptimalkan antibodi untuk penggunaan manusia, mengeksplorasi kombinasi dengan kemoterapi dan imunoterapi, serta mengembangkan diagnostik untuk mengidentifikasi pasien yang cocok. Abdel-Mohsen membayangkan remisi penuh sebagai tujuan, memperkirakan terapi tersebut bisa mencapai klinik dalam sekitar lima tahun. Pendekatan ini juga mungkin berlaku untuk kanker sulit lainnya seperti glioblastoma dan disregulasi imun pada kondisi non-kanker. Laboratorium Abdel-Mohsen di Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center mengkhususkan diri pada bagaimana gula membentuk respons imun, menempatkan Northwestern untuk menerjemahkan wawasan ini menjadi pengobatan yang lebih luas untuk kanker dan lainnya.
