George Russell superou seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli, por apenas 0,026 segundos para liderar o primeiro treino livre do Grande Prêmio do Japão em Suzuka. A sessão contou com diversos incidentes investigados pelos comissários, incluindo encontros envolvendo Lewis Hamilton e Max Verstappen, Alex Albon e Sergio Perez, e Carlos Sainz e Liam Lawson. Todas as investigações resultaram em nenhuma punição adicional.
No Suzuka International Racing Course, George Russell ditou o ritmo no primeiro treino livre da Fórmula 1 para o Grande Prêmio do Japão, com um tempo de volta de 1min31s666 usando pneus macios da Pirelli. Seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli, seguiu 0,026s atrás, com 1min31s692, dando continuidade ao forte início da equipe na temporada de 2026 após dividirem as vitórias nos dois primeiros grandes prêmios e em Xangai, há duas semanas. Lando Norris ficou em terceiro lugar pela McLaren, a 0,132s do líder, à frente de Oscar Piastri em quarto, a 0,199s. Charles Leclerc, da Ferrari, e Lewis Hamilton ficaram em quinto e sexto, respectivamente, com Max Verstappen, da Red Bull, em sétimo, seguido por Liam Lawson, da Racing Bulls, em oitavo, usando uma pintura especial em branco e vermelho cereja. Esteban Ocon, da Haas, e o novato da Racing Bulls, Arvid Lindblad, completaram o top 10. O reserva da Aston Martin, Jak Crawford, substituindo Fernando Alonso, completou apenas 11 voltas com o tempo mais lento, enquanto seu companheiro de equipe, Lance Stroll, ficou em 21º, 3,6s atrás, em meio a problemas de confiabilidade da unidade de potência da Honda. Alex Albon, da Williams, encontrou problemas, rodando contra as barreiras na curva Degner 2 enquanto testava uma suspensão atualizada, antes de se envolver em uma colisão com Sergio Perez, da Cadillac, na chicane da curva 16 devido a uma falha de comunicação. Albon disse: 'Não sei se ele me viu', enquanto Perez observou que seu retrovisor virtual não estava funcionando e que não recebeu nenhum aviso. Ambos aceitaram que nenhum dos dois foi o único culpado. Os comissários também investigaram uma manobra de Hamilton antes da curva 130R, que atrapalhou Verstappen em uma volta rápida, sob o Artigo B1.8.5 do regulamento esportivo por direção potencialmente perigosa, mas o absolveram, já que a Ferrari não deu aviso e Verstappen ultrapassou sem tirar o pé do acelerador. Verstappen disse aos comissários que não considerou a manobra perigosa. Separadamente, Sainz foi investigado por desacelerar à frente de Lawson na saída da curva 11 após ultrapassá-lo, mas o rádio da Williams confirmou que ele cedeu passagem para o substituto da Aston Martin, Crawford, que se aproximava.
