Basándose en estudios recientes como el análisis de Stefan Rahmstorf y colegas que muestra un duplicado de la tasa de calentamiento de la Tierra a ~0.36°C por década desde 2014, los científicos discrepan sobre si las reducciones en la contaminación por aerosoles o las fluctuaciones naturales están impulsando la aceleración. Casi todos coinciden en que el calentamiento se ha acelerado, pero difieren las opiniones sobre las causas, la tasa y la trayectoria futura, con implicaciones para la sensibilidad climática y la adaptación.
El calentamiento de la superficie terrestre se mantuvo estable en alrededor de 0.18°C por década hasta la década de 2010, luego se aceleró. El calor récord en 2023 (el más caliente por 0.17°C), 2024 (primer año superando 1.5°C por encima de los niveles preindustriales) y 2025 —con olas de calor europeas y ciclones en el sudeste asiático y Jamaica— impulsó fenómenos meteorológicos extremos: inundaciones mortales en Libia, ciclones en Mozambique/México e incendios forestales en Canadá, Chile, Grecia y Hawái. »n«nSamantha Burgess, del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la UE, atribuye gran parte del reciente calentamiento a un aire más limpio: «La atmósfera está más limpia, por lo que entra más radiación solar», tras una caída global del 40% en el dióxido de azufre desde mediados de los 2000. Factores clave incluyen la reducción del 75% de aerosoles en China desde su «guerra contra la contaminación» de 2008 y las normas de emisiones de la Organización Marítima Internacional para el transporte marítimo. »n«nJames Hansen, de la Universidad de Columbia, lo llamó un «pacto faustiano» en un artículo de 2023, argumentando que los aerosoles habían enmascarado el calentamiento impulsado por el CO2, con una aceleración posterior a 2010 hasta 0.32°C por década. Las estimaciones varían: IPCC a 0.24°C, modelos recientes a 0.29°C, y Rahmstorf/Foster a 0.36°C desde 2014. »n«nInfluencias naturales incluyen el máximo solar de 2020, la erupción de Tonga de 2022 (que inyectó 146 millones de toneladas de vapor de agua estratosférico) y el El Niño de 2023-2024. Michael Mann, de la Universidad de Pensilvania, rebate: «El calor reciente... es completamente consistente con las simulaciones de modelos climáticos estándar», rechazando afirmaciones de una aceleración importante. El estudio de Helge Goessling vinculó 0.2°C del calor de 2023 a la disminución de nubes bajas, sugiriendo nuevos retroalimentaciones. Zeke Hausfather, de Berkeley Earth, advierte que una mayor sensibilidad podría significar 3.7°C de calentamiento este siglo bajo las políticas actuales, haciendo inhabitables algunas regiones.
