Un nuevo estudio de la University of British Columbia revela que los hábitos alimentarios deben cambiar para ayudar a limitar el calentamiento global por debajo de 2°C. Los investigadores encontraron que la mitad de la población mundial, incluidos casi todos los canadienses, supera los niveles seguros de emisiones alimentarias. Cambios prácticos como reducir la carne de vacuno y el desperdicio de alimentos podrían recortar significativamente las emisiones.
La investigación, publicada en Environmental Research: Food Systems en 2025, analizó datos de 112 países que representan el 99 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la alimentación a nivel global. Dirigida por el Dr. Juan Diego Martinez durante su etapa como estudiante de doctorado en el Institute for Resources, Environment and Sustainability de UBC, el estudio utilizó cifras de consumo de 2012 para calcular presupuestos personales de emisiones alimentarias alineados con el umbral de calentamiento de 2°C.
Los hallazgos clave muestran que el 44 por ciento de la población global necesita actualmente alterar sus patrones alimentarios, una cifra que se espera que suba al 90 por ciento para 2050 a medida que crecen las emisiones y la población. Los sistemas alimentarios contribuyen con más de un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero humanas, y el 15 por ciento más rico de la población —a menudo en naciones de altas emisiones como Canada, Brazil y Australia— es responsable del 30 por ciento de las emisiones alimentarias solo. En Canada, todos los grupos de ingresos superan el límite de emisiones, con la carne de vacuno representando el 43 por ciento de las emisiones alimentarias de una persona promedio.
El Dr. Martinez enfatizó pasos accionables: “Come solo lo que necesites. Reutiliza lo que no. Menos comida desperdiciada significa menos emisiones, menos cocción y más sobras fáciles y sabrosas.” También abogó por reducir el consumo de carne de vacuno, señalando: “Crecí en América Latina donde comer mucha carne de vacuno es parte de la cultura, así que entiendo cuánto se pide con esto. Pero ya no podemos negar los datos.” Más allá de las elecciones individuales, instó a un impacto más amplio: “Vota con tu tenedor. Este es el primer paso para exigir cambios a tus líderes políticos.”
Aunque los debates sobre reducir vuelos o consumo de lujo son importantes, el estudio destaca la relevancia universal de la alimentación, ya que todos deben comer. Estos ajustes dietéticos, combinados con eficiencias en la cadena de suministro, podrían ayudar a cumplir los objetivos climáticos sin depender exclusivamente de otros sectores.