Medicamentos como el semaglutida (comercializado como Ozempic/Wegovy) podrían ayudar en el tratamiento de los trastornos por uso de alcohol y otras sustancias, según una revisión revisada por pares en el Journal of the Endocrine Society. Datos tempranos de animales y humanos sugieren que estos agonistas del receptor GLP-1 actúan sobre los circuitos de recompensa del cerebro; el autor principal, Lorenzo Leggio, instó a la precaución, diciendo: “La investigación temprana tanto en animales como en humanos sugiere que estos tratamientos pueden ayudar a reducir el uso de alcohol y otras sustancias.”
Una nueva revisión vinculada a la Endocrine Society examina si los agonistas del receptor de péptido similar al glucagón-1 (GLP-1RAs) —medicamentos desarrollados para la diabetes y, más recientemente, la obesidad— podrían ayudar a abordar los trastornos por uso de alcohol y otras sustancias (SUD). Los GLP-1RAs reducen el apetito e influyen en las vías de saciedad en el cerebro, que se superponen con circuitos implicados en la adicción, señalan los autores. El artículo se publicó en línea el 9 de octubre de 2025 en el Journal of the Endocrine Society. (academic.oup.com)
La necesidad de salud pública es sustancial. En Estados Unidos, solo alrededor del 14,6% de las personas con un trastorno por uso de sustancias en el año pasado recibieron algún tratamiento por uso de sustancias en 2023, según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud del gobierno federal. (samhsa.gov)
La evidencia hasta la fecha es mixta pero alentadora en algunos aspectos:
- Trastorno por uso de alcohol (AUD): En un ensayo clínico aleatorizado con 127 personas, el exenatida semanal no redujo los días de consumo intenso de alcohol en general frente a placebo, pero análisis exploratorios sugirieron reducciones en los días de consumo intenso y en el consumo total de alcohol entre participantes con obesidad; la neuroimagen también mostró una reactividad atenuada a señales de alcohol. Por separado, un pequeño ensayo aleatorizado encontró que una dosis baja de semaglutida redujo la autoadministración de alcohol en laboratorio, las bebidas por día de consumo y el craving semanal en adultos con AUD. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
- Trastorno por uso de opioides: Estudios preclínicos en roedores informan que los GLP-1RAs, incluyendo liraglutida y exendina-4, reducen la búsqueda de heroína y fentanilo y frenan la reinstauración de la búsqueda de drogas —un modelo de laboratorio de recaída. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
- Trastorno por uso de tabaco: Datos de animales muestran que intervenciones en la vía GLP-1 reducen la autoadministración de nicotina y el comportamiento similar a recaída, y mitigan la hiperphagia relacionada con la abstinencia y el aumento de peso. Trabajos humanos tempranos incluyen un ensayo piloto aleatorizado donde el exenatida, añadido a parches de nicotina, aumentó la abstinencia a corto plazo y redujo el aumento de peso post-cesación; en el ensayo de AUD con semaglutida, una submuestra de fumadores registró mayores reducciones relativas en cigarrillos por día frente a placebo. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
La revisión fue escrita por Nirupam M. Srinivasan (University of Galway), Mehdi Farokhnia y Lisa A. Farinelli (National Institute on Drug Abuse/National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism), Anna Ferrulli (University of Milan/IRCCS MultiMedica) y Lorenzo Leggio (NIDA/NIAAA), quienes enfatizaron la necesidad de ensayos más grandes y largos para establecer la eficacia, el dosaje, la seguridad y la selección de pacientes. (academic.oup.com)
En comentarios publicados con el artículo, Leggio dijo que el campo está en sus primeros días y que se requiere más investigación para traducir estos hallazgos a la práctica. El comunicado de prensa de la Endocrine Society que resume la revisión subraya el potencial en trastornos por uso de alcohol, opioides y tabaco, mientras advierte que la evidencia actual sigue siendo preliminar. (sciencedaily.com)
Los investigadores también enfatizan el contexto: aunque algunos estudios han clasificado el alcohol como la droga más dañina en general considerando el daño a usuarios y otros, el acceso al tratamiento sigue siendo limitado e irregular. Cualquier rol futuro para los fármacos GLP-1 complementaría —no reemplazaría— las terapias conductuales establecidas y los medicamentos aprobados. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)