Il team principal Mercedes Toto Wolff ha riconosciuto la superiorità di Red Bull nel primo giorno dei test pre-stagionali 2026 in Bahrain, notando un vantaggio significativo nel dispiegamento di energia. Nonostante un positivo shakedown a Barcellona, Mercedes affronta sfide di balance della vettura nelle condizioni calde. Wolff ha enfatizzato la necessità per il suo team di migliorare rispetto al benchmark impostato da Red Bull e Max Verstappen.
I test pre-stagionali della Formula 1 2026 sono iniziati sul Bahrain International Circuit, con Max Verstappen di Red Bull in cima alla sessione mattutina di mercoledì. Mercedes, fresca da un produttivo shakedown a Barcellona dove i piloti George Russell e Kimi Antonelli hanno completato numerose tornate con la W17, ha incontrato complicazioni nell'ambiente più caldo di Bahrain. Toto Wolff, boss Mercedes, ha spostato l'attenzione sulla concorrenza, in particolare la RB22 di Red Bull e il suo nuovo power unit. „Abbiamo visto un Verstappen molto, molto forte, quindi dobbiamo metterci in riga“, ha dichiarato Wolff. Ha evidenziato la capacità di Red Bull di dispiegare più energia nelle rette, stimando un vantaggio di un secondo al giro su giri consecutivi rispetto a Mercedes. „Su un giro singolo l'abbiamo visto prima – ma ora l'abbiamo visto su 10 giri consecutivi con lo stesso tipo di dispiegamento in rettilineo“, ha spiegato Wolff durante la pausa pranzo. Questi dati di long run da un confronto diretto con George Russell hanno confermato la costanza e la velocità di Red Bull, alterando le percezioni dopo che Mercedes era inizialmente favorita post-Barcellona. Wolff ha elogiato gli sforzi di Red Bull: „L'auto, il power unit, sono il benchmark al momento… Quella combinazione è forte“ con Verstappen al volante. Ha minimizzato le chiacchiere del paddock sulle compression ratios, definendole „gonfiate oltre misura“ e tipico lobbying politico F1. I test riprendono giovedì, fornendo ulteriori insight nell'era delle nuove regolamentazioni. L'affidabilità e il ritmo di Red Bull hanno attirato ammirazione dai rivali, segnalando un campionato competitivo all'orizzonte.
