Un nuevo libro blanco de Climate Cardinals destaca cómo la ciencia climática y las alertas de desastres dominadas por el inglés excluyen a gran parte del mundo, particularmente a los pueblos indígenas. En 2023, los incendios forestales en Yellowknife, Canadá, obligaron a evacuar a más de 19.000 personas, con alertas emitidas solo en inglés y francés, no en nueve lenguas indígenas oficiales. El informe pide un fondo global para apoyar traducciones de datos y advertencias climáticas.
En el verano de 2023, los incendios forestales arrasaron Yellowknife, la capital de los Territorios del Noroeste de Canadá, lo que provocó la evacuación de más de 19.000 residentes. Las alertas de emergencia se enviaron en inglés y francés, pero omitieron las nueve lenguas indígenas reconocidas como oficiales en el territorio. Esto dejó a algunas familias indígenas dependientes de fuentes informales como amigos, radio y redes sociales para obtener actualizaciones vitales. Un libro blanco publicado por Climate Cardinals, un grupo de defensa liderado por jóvenes, identifica este incidente como sintomático de problemas más amplios en la comunicación climática. La organización descubrió que el 80 por ciento de los artículos científicos aparecen en inglés, un idioma hablado solo por el 18 por ciento de la población mundial. Esta dominancia, argumentan los investigadores, impide que la mayoría de las personas accedan a conocimientos esenciales sobre los efectos del cambio climático, incluidos los tomadores de decisiones. «El lenguaje no se trata solo de inclusión, sino que realmente determina qué se considera realidad climática», declaró Jackie Vandermel, codirectora de investigación de Climate Cardinals. «El lenguaje no se trata solo de quién recibe la información, sino también de qué se permite siquiera existir en la gobernanza climática». El informe enfatiza la urgencia de traducir materiales a lenguas indígenas, que enfrentan amenazas tanto del colonialismo como del desplazamiento impulsado por el clima. Estas lenguas contienen conocimientos únicos sobre ecosistemas locales y patrones meteorológicos, sin embargo, las comunidades indígenas soportan cargas climáticas desproporcionadas, como el derretimiento del hielo ártico y los tifones del Pacífico. «Las observaciones indígenas son las señales climáticas más tempranas, pero la ciencia tiende a fluir hacia donde se extrae el conocimiento indígena, y luego los hallazgos científicos no se devuelven a ellos en forma accesible», añadió Vandermel. Ella enfatizó el potencial del periodismo: «Al elegir cuyas voces se escuchan, en qué lenguas y en qué formatos, el periodismo puede reproducir las brechas existentes o ayudar a hacer legibles las realidades climáticas indígenas y multilingües para los sistemas que gobiernan la respuesta y la financiación». Climate Cardinals aboga por un fondo global de acceso lingüístico climático para financiar traducciones de investigaciones, informes, negociaciones y alertas meteorológicas. Aunque la ONU no ha impulsado tal fondo, algunas agencias están probando el aprendizaje automático para traducciones. Sin embargo, las tensiones geopolíticas y las carencias en la financiación climática complican los esfuerzos. En la reciente COP30 en Brasil, los compromisos para financiación de adaptación siguieron siendo ambiguos y muy por debajo de los 400.000 millones de dólares estimados necesarios anualmente. En Estados Unidos, los recortes bajo la administración Trump han reducido el apoyo a programas climáticos y advertencias no inglesas. «La contratación de traductores, educadores multilingües y reporteros locales debería integrarse en las estructuras de políticas y financieras», dijo Laura Martin, profesora asociada de estudios ambientales en Williams College. «El lenguaje es un asunto de justicia climática».
