Les équipes de Formule 1 relancent un élément de design connu sous le nom de mousehole sur leurs voitures 2026, avec une version agrandie surnommée rathole. Cette fente dans le plancher arrière vise à optimiser l'écoulement d'air vers le diffuseur. Mercedes et d'autres leaders ont implémenté des variantes, McLaren pas encore.
Les nouvelles réglementations Formule 1 2026 ont ramené le mousehole, une fente à l'arrière du plancher qui alimente la sortie du diffuseur. Vu précédemment sous les anciennes règles d'effet de sol, comme sur les voitures McLaren, cet élément a été agrandi, incitant certains à le nommer rathole en raison de son impact potentiel sur les performances. Sur la voiture Mercedes, l'ouverture aspire l'écoulement d'air dans la zone d'expansion du diffuseur. Positionnée après le début de la rampe du diffuseur, elle aide à gérer l'écoulement qui déborde de l'angle intérieur du pneu, où la bande de roulement rencontre le flanc. La surface intérieure du conduit de frein, marquée d'une ligne verte dans les analyses, contient cet écoulement, un petit conduit dans sa section inférieure dirigeant plus d'air vers l'intérieur. Un splitter vertical dans le conduit de frein redirige l'écoulement lié au pneu autour du côté intérieur de la roue, vers l'espace entre bande de roulement et piste. Des lames sur la surface supérieure du plancher aspirent l'air pour contrer la basse pression sous la voiture, connectées au tyre-squirt – l'air comprimé par le contact bande de roulement et piste. Cette configuration vise à maximiser l'outwash et minimiser l'inwash, améliorant l'étanchéité sous le plancher. Mercedes a ajouté une petite aile au-dessus du plancher pour booster l'écoulement extérieur. La plupart des équipes de tête ont des ouvertures similaires et des aubes secondaires sur le conduit de frein, bien que McLaren en manque actuellement, peut-être pour Bahreïn. L'expert technique Gary Anderson note la complexité : «L'objectif est de maximiser l'outwash et minimiser l'inwash.» Il questionne sa légalité, la plaçant en zone grise. Tant que c'est une découpe et non un trou, Anderson pense qu'elle respecte les règles, bien que la FIA puisse l'examiner parmi les 264 pages de règles techniques.
