Los equipos de Fórmula 1 están reviviendo una característica de diseño conocida como mousehole en sus coches de 2026, con una versión agrandada apodada rathole. Esta ranura en el suelo trasero busca optimizar el flujo de aire hacia el difusor. Mercedes y otros líderes han implementado variaciones, mientras que McLaren aún no.
Las nuevas regulaciones de Fórmula 1 para 2026 han traído de vuelta el mousehole, una ranura en la parte trasera del suelo que alimenta la salida del difusor. Vista anteriormente bajo las antiguas reglas de efecto suelo, como en coches McLaren, esta característica se ha agrandado, lo que lleva a algunos a llamarla rathole por su potencial impacto en el rendimiento. En el coche de Mercedes, la abertura permite que el flujo de aire sea aspirado al área de expansión del difusor. Situada después del inicio de la rampa del difusor, ayuda a gestionar el flujo de aire que se derrama desde la esquina interior del neumático, donde la banda de rodadura se encuentra con la pared lateral. La superficie interior del conducto de frenos, marcada con una línea verde en los análisis, contiene este flujo, con un pequeño conducto en su sección inferior dirigiendo más aire hacia el interior. Un splitter vertical dentro del conducto de frenos redirige el flujo de aire relacionado con el neumático alrededor del lado interior de la rueda, hacia el hueco entre banda de rodadura y pista. Louvers en la superficie superior del suelo aspiran aire para contrarrestar la baja presión bajo el coche, conectándose al squirt del neumático – el aire exprimido por el contacto entre banda de rodadura y pista. Esta configuración busca maximizar el outwash y minimizar el inwash, mejorando el sellado del suelo. Mercedes ha añadido un pequeño alerón sobre el suelo para potenciar el flujo de aire hacia fuera. La mayoría de equipos líderes cuentan con aberturas similares y álvanes secundarios giratorios en el conducto de frenos, aunque McLaren carece de uno actualmente, posiblemente lo estrene en Baréin. El experto técnico Gary Anderson destaca la complejidad del diseño: «El objetivo aquí es maximizar el outwash y minimizar el inwash». Cuestiona su legalidad, sugiriendo que está en una zona gris. Mientras sea un recorte y no un agujero, Anderson cree que cumple las regulaciones, aunque la FIA podría escrutarlo entre las 264 páginas de reglas técnicas.
