La FIA planeaba eliminar una zona de modo straight en el Gran Premio de Australia 2026 por motivos de seguridad, pero dio marcha atrás a la decisión tras las objeciones de los equipos de Fórmula 1. La medida surgió de preocupaciones planteadas en una reunión de pilotos sobre la baja carga aerodinámica en tráfico. Los pilotos también expresaron fuertes críticas a los nuevos reglamentos de 2026 durante la intensa reunión en Melbourne.
En el Gran Premio de Australia 2026 en Melbourne, la FIA decidió inicialmente eliminar la zona 4 de modo straight, situada entre las curvas 8 y 9 en Albert Park, antes de la tercera sesión de entrenamientos libres (FP3). Esta zona, parte de la aerodinámica activa introducida para 2026 para ayudar a la recolección de energía con las nuevas unidades de potencia, incluye una sección sinuosa que lleva a las curvas de alta velocidad 9-10. Durante la reunión de pilotos del viernes, varios pilotos expresaron preocupaciones de que la baja carga aerodinámica con las alas abiertas pudiera llevar a la pérdida de control, especialmente al luchar por posición en tráfico. El director de monoplazas de la FIA, Nikolas Tombazis, explicó que el análisis posterior a la reunión reveló que siete de los 11 equipos enfrentaban problemas variables de carga aerodinámica en esta zona, más graves de lo previsto. «Tuvimos una reunión ayer con los pilotos y algunos expresaron preocupación de que la carga aerodinámica en esa zona era un poco demasiado baja», dijo Tombazis. La propuesta se anunció a los equipos alrededor de las 9:45 hora australiana, justo 2,5 horas antes de la FP3, sin consulta previa con los directores técnicos. Los equipos reaccionaron con fuerza, citando el momento de última hora, que requeriría ajustes apresurados en las configuraciones de los coches y estrategias de despliegue de energía desarrolladas durante meses. Eliminar la zona podría perjudicar a los equipos que se habían optimizado para ella, actuando como un «nivelador artificial», y empeorar la recuperación de energía en el circuito de Melbourne, «pobre en recolección». Audi estuvo entre los que abogaron por el cambio, con el piloto Gabriel Bortoleto señalando riesgos de subviraje: «Tuve un poco de subviraje y casi choqué con uno de los Ferrari». Menos de una hora antes de la FP3, la FIA revocó la decisión tras el feedback y análisis adicional de los equipos. «La decisión de eliminar la zona #4 de modo straight para Albert Park queda revocada», declaró la FIA, confirmando que la zona se mantendría en uso para la FP3 con una evaluación adicional prevista. Tombazis reconoció la oposición: «Mi teléfono no había parado de vibrar durante toda mi disponibilidad para medios». La reunión también derivó en los reglamentos más amplios de 2026, provocando un intenso debate. Max Verstappen reiteró su insatisfacción, llamando a los coches «Formula E con esteroides» y afirmando: «No lo estoy disfrutando en absoluto». Lando Norris los describió como «probablemente los peores» jamás hechos, añadiendo: «Hemos pasado de los mejores coches jamás fabricados en Fórmula 1». Lewis Hamilton y Lance Stroll hicieron eco de las preocupaciones, con Stroll lamentando: «Los coches empeoran cada año». Norris enfatizó el enfoque de los pilotos en los intereses del deporte: «Queremos lo mejor para el deporte». Tombazis señaló que problemas similares podrían surgir en tres o cuatro circuitos más, con ajustes futuros posibles, como regular la carga aerodinámica mínima o acortar las zonas. Está programada una evaluación tras el Gran Premio de China, aunque pilotos como Oscar Piastri destacaron desafíos fundamentales: «Claramente hay algunas cosas fundamentales que no serán fáciles de arreglar». El incidente subraya que las nuevas normas son un trabajo en progreso, incluso a mitad de fin de semana de carrera.
