Williams a sorti sa voiture de Formule 1 pour 2026, la FW48, pour ses premiers tours à Silverstone lors d'une journée de tournage promotionnel. Les pilotes Alex Albon et Carlos Sainz ont tous deux piloté la machine propulsée par Mercedes, qui arbore une suspension avant à tirant distinctive. L'équipe, qui a sauté le shakedown de Barcelone, se prépare maintenant aux tests de pré-saison à Bahreïn.
Williams a été la dernière équipe de Formule 1 à faire rouler son challenger 2026 lorsque la FW48 a pris la piste à Silverstone mercredi pour un shakedown discret et une session de tournage. Arborant une livrée spéciale de tests « Flow State » – après la révélation de sa livrée de saison bleu et noir la veille –, la voiture a bouclé ses premiers tours dans des conditions hivernales typiques sur le circuit britannique. Alex Albon, qui a conduit en premier, a qualifié la journée de « plutôt fluide ». « Shakedown terminé ! », a-t-il dit. « Évidemment quelques données à examiner et des domaines à améliorer, mais globalement une journée plutôt fluide. Nous avons eu un temps décent pour Silverstone à cette période de l'année et je suis ravi d'être enfin dans la voiture à piloter la FW48. Notre focus total est maintenant sur Bahreïn, en analysant les données et en nous préparant au début de la saison. » Carlos Sainz a fait écho au sentiment positif : « Nous venons de faire nos premiers tours dans la FW48 ! C'est toujours une journée excitante et spéciale pour les pilotes, les mécaniciens et toute l'équipe, et c'est un excellent travail de tout le monde pour avoir mis la voiture en piste aujourd'hui. C'était une journée d'hiver typique à Silverstone, nous nous sommes donc concentrés sur nos premiers tours et l'achèvement du plan de shakedown. Dans quelques jours, nous volerons à Bahreïn où nous plongerons dans des plans de runs plus complets, et j'ai hâte ! » Les observateurs ont noté plusieurs caractéristiques de design, dont une suspension avant à tirant – partagée uniquement avec Alpine et Cadillac –, un bras avant haut monté sur la biellette supérieure pour une géométrie anti-plongée, un nez large relié à l'aileron avant par des supports saillants vers l'extérieur, et un grand airbox rond. Le team principal James Vowles l'a qualifiée de « journée milestone », soulignant les efforts de l'équipe sous pression. « L'équipe s'est complètement mobilisée... et a livré une voiture aujourd'hui », a-t-il dit. « Nous avons pu mieux comprendre notre package en préparation de Bahreïn la semaine prochaine... La pression n'est pas terminée – ce n'est que le début. » Williams avait manqué le shakedown de fin janvier à Barcelone mais a confirmé sa participation aux tests officiels à Bahreïn les 11-13 et 18-20 février. Le PDG de McLaren, Zak Brown, a noté l'incertitude autour du rythme de Williams : « Vous n'avez vraiment aucune idée de ce que prépare Williams. »
